바쁜 직장 생활 속에서도 자격증을 따고 싶은 이들이 많지만, 퇴근 후 책상에 앉는 일은 쉽지 않습니다. 그러나 하루 2시간, 오직 퇴근길만 집중적으로 활용해 자격증에 합격한 사례들이 점점 늘고 있습니다. 이 글에서는 퇴근 시간이라는 틈새를 전략적으로 활용한 실제 공부 루틴과 실행 팁을 소개합니다. 공간보다 중요한 건 ‘시간을 보는 방식’입니다.
1. 공부 시간은 만드는 게 아니라 찾는 것이다
대부분의 직장인들이 자격증 공부를 시작하면서 가장 먼저 느끼는 장벽은 ‘시간이 없다’는 것입니다. 하지만 실제로 시간을 완전히 확보하는 것은 불가능에 가깝습니다. 중요한 건 시간을 새로 확보하려고 애쓰기보다, 이미 존재하는 ‘루틴 시간’을 어떻게 활용하느냐입니다. 그 대표적인 시간이 바로 퇴근길입니다.
퇴근 시간은 평균 1시간에서 길게는 2시간까지 이어집니다. 이 시간 동안 우리는 무의식적으로 SNS를 하거나, 아무 생각 없이 유튜브나 웹툰을 보며 시간을 보냅니다. 하지만 이 시간은 집중만 한다면 고등학생이 하루 공부하는 시간의 절반에 가까운 시간입니다. 여기서 중요한 건 ‘시간이 없다’는 말이 사실은 ‘집중할 구조가 없다’는 뜻이라는 점입니다.
퇴근길 학습은 이동 중이기 때문에 반드시 모바일 중심 학습 전략이 필요합니다. 무거운 책 대신 PDF 요약 파일, 자격증 전용 앱, 오디오 강의, 인강 다운로드 기능 등을 적극 활용하는 것이 핵심입니다. 특히 지하철과 버스에서는 스마트폰으로 간편하게 복습할 수 있는 카드 형식의 문제풀이 콘텐츠나 요점 정리 자료가 효과적입니다.
하루 2시간을 따로 만드는 것은 힘들지만, 매일 정해진 퇴근 시간 2시간을 학습으로 전환하는 건 생각보다 어렵지 않습니다. 중요한 건 ‘결심’이 아니라, 환경을 설계하는 습관화입니다. 이어폰을 꽂자마자 강의가 자동 재생되게 설정해두거나, 지하철 탑승 후 앱이 자동 실행되게 설정하는 등의 자동화 루틴이 학습 지속성을 크게 높여줍니다.
결국 공부 시간은 ‘남는 시간’이 아니라, 찾아내고 붙잡아야 하는 시간입니다. 퇴근길 2시간을 반복해서 쓰는 순간, 그 시간은 당신에게 ‘루틴’이 되고, 루틴은 결과를 만들어냅니다.
2. 퇴근길 집중력 유지 비결: ‘몰입 루틴’ 만들기
퇴근 시간은 하루 중 가장 피곤한 시간 중 하나입니다. 업무로 인한 정신적 피로, 신체적 피곤함, 주변 소음과 환경 모두가 공부를 방해하는 요소로 작용합니다. 그런데도 많은 사람들이 이 시간에 공부를 지속하고 자격증까지 합격할 수 있었던 비결은 바로 몰입을 유도하는 루틴 설계에 있습니다.
첫 번째 전략은 감각 차단과 집중 자극을 동시에 주는 것입니다. 출근길에는 주변의 소음이나 시각적 자극이 몰입을 깨기 쉽습니다. 노이즈 캔슬링 이어폰, 차분한 클래식 BGM 또는 집중용 브레인파워 음악을 통해 외부 자극을 차단하고 뇌를 ‘공부 모드’로 전환시키는 것이 핵심입니다. 이때 같은 음악을 매번 들으면 뇌는 자동으로 ‘이 음악 = 집중’이라는 패턴을 학습하게 됩니다.
두 번째는 시간 구획화를 통한 단위 몰입 전략입니다. 퇴근길이 1시간이라면, 이를 20분 단위로 나누고 각각 다른 과제를 배정해보세요. 예를 들어 첫 20분은 오디오 강의 듣기, 다음 20분은 개념 요약 정리 복습, 마지막 20분은 문제풀이로 구성합니다. 이렇게 시간 단위를 세분화하면 집중 시간이 짧아지면서도 효율은 높아집니다.
세 번째는 작은 성취감을 주는 시스템 설정입니다. 공부한 내용을 짧게 메모하거나, 문제풀이 점수를 기록하고 매일 누적되는 공부량을 시각화하는 루틴은 공부가 단순한 반복이 아닌 ‘누적되는 성과’로 인식되게 합니다. 이는 동기 유지에 매우 중요한 요소입니다.
퇴근길이라는 한정된 환경에서 몰입을 유지하려면, 공부 자체보다 공부할 수 있는 리듬을 만드는 것이 더 중요합니다. 시작하는 순간 망설이지 않고 자동으로 집중 상태에 들어가는 구조. 그것이 진짜 ‘퇴근길 공부’의 핵심 비결입니다.
3. 지속성의 열쇠는 ‘피드백 루틴’에 있다
공부는 시작보다 ‘지속’이 훨씬 어렵습니다. 특히 퇴근길 같은 짧은 시간 학습은 지치기 쉬운 구조입니다. 그래서 자격증을 준비하며 퇴근길 공부를 성공적으로 유지한 사람들은 공통적으로 ‘자기 피드백 루틴’을 가지고 있었습니다. 이 루틴이 결국 성공 여부를 결정짓습니다.
첫 번째는 매일 공부 기록하기입니다. 오늘 몇 분을 공부했는지, 어떤 단원을 봤는지, 이해는 잘 됐는지 등을 간단히 메모장이나 공부앱, 노션 등에 기록하는 습관은 학습에 대한 ‘자기 모니터링’을 가능하게 합니다. 내가 공부를 ‘얼마나’ 했는지를 알 수 있어야, ‘더 잘하려면 어떻게 해야 할까’를 고민할 수 있게 됩니다.
두 번째는 주간 루틴 점검입니다. 일주일에 한 번, 금요일이나 주말에 이번 주 퇴근길 학습을 되돌아보는 시간을 마련합니다. “시간 배분은 적절했는가?”, “어떤 콘텐츠가 집중이 잘 됐는가?”, “무엇이 나의 루틴을 방해했는가?” 등을 점검하면서 다음 주 루틴을 보완하면 루틴의 완성도가 점점 올라갑니다.
세 번째는 동기 리마인더 설정입니다. 공부하는 이유를 시각화하거나, 자격증을 통해 얻고자 하는 목표(예: 연봉 인상, 부서 이동, 이직)를 메모에 써서 스마트폰 배경화면에 저장하거나, 책상에 붙여두면 지치더라도 다시 중심을 잡는 데 도움이 됩니다.
피드백 루틴은 단순한 복기 이상의 효과를 줍니다. 스스로의 학습 흐름을 진단하고, 방해 요소를 제거하며, 몰입도를 복구하는 일련의 프로세스입니다. 퇴근길 공부는 단발성으로는 절대 성공할 수 없습니다. 그것이 일주일, 한 달, 두 달을 넘어가게 만드는 힘은 오직 ‘피드백 습관’에 있습니다.
결론
하루 2시간, 매일 있는 퇴근길을 학습 시간으로 정해두고 이를 루틴화한 사람들은 결국 자격증 시험에서 결과를 만났습니다. 그들은 더 똑똑하거나 특별해서가 아닙니다. 단지 이미 존재하는 시간을 새롭게 보기 시작했을 뿐입니다. 자격증은 단지 시험이 아니라 ‘집중을 구조화하는 능력’의 결과입니다.
퇴근길의 2시간은 누군가에게는 무의미한 피로 회복의 시간이고, 또 다른 누군가에게는 미래를 바꾸는 골든타임이 됩니다. 그 차이를 만드는 건 의지보다 구조, 동기보다 루틴입니다. 지금부터 당신도 퇴근길의 시간을 미래에 투자해보세요. 결과는 반드시 따라옵니다.